Tottenham Hotspur bezoeken: langs de High Road naar het nieuwe thuis van Spurs

Wie vanuit het centrum van Londen naar Tottenham reist, merkt onderweg dat dit een ander voetbalbezoek wordt dan een middag rond Westminster of Covent Garden. Stap uit bij Seven Sisters en loop de High Road noordwaarts. Winkels, barbershops, cafés en rijtjeshuizen bepalen het straatbeeld. Naarmate je verder loopt, verschijnen steeds meer witte shirts.

En dan staat er ineens een stadion met 62.850 plaatsen midden in Tottenham.

Het huidige Tottenham Hotspur Stadium is pas in 2019 geopend en behoort technisch tot de modernste voetbalstadions van Europa. Toch is dit geen club die voor een nieuwe arena naar een bedrijventerrein buiten de stad is verhuisd. Spurs bleef op vrijwel dezelfde plek waar generaties supporters naar White Hart Lane gingen.

Juist dat contrast maakt een bezoek interessant: een ultramodern stadion, midden in een wijk waar de geschiedenis van Tottenham nog overal omheen zit.

Spurs begon met een groep jongens uit de buurt

Tottenham Hotspur werd in 1882 opgericht door een groep schooljongens en leden van de Hotspur Cricket Club. Wat begon als een lokale club in North London groeide uit tot een van de bekendste namen van het Engelse voetbal.

Een van de eerste grote hoofdstukken kwam al in 1901. Tottenham won de FA Cup terwijl de club buiten de Football League speelde. Spurs is nog altijd de enige non-leagueclub die de FA Cup sinds de oprichting van de Football League in 1888 heeft gewonnen.

Maar de periode die het beeld van Tottenham definitief vormde, begon onder Bill Nicholson.

Nicholson was veel meer dan alleen een succesvolle trainer. Hij kwam in 1936 als zeventienjarige bij Spurs, speelde voor de club, werd trainer en nam in 1958 het eerste elftal over. Onder zijn leiding won Tottenham in 1960/61 de landstitel én de FA Cup: de eerste Engelse dubbel van de twintigste eeuw.

Twee jaar later schreef Spurs opnieuw geschiedenis.

De Glory Glory-jaren bepaalden hoe Tottenham zichzelf ging zien

Op 15 mei 1963 stond Tottenham in Rotterdam tegenover Atlético Madrid in de finale van de Europacup II.

Spurs won met 5-1.

Daarmee werd Tottenham de eerste Britse club die een Europese hoofdprijs won. Onder Nicholson volgde in 1972 ook nog de UEFA Cup.

Die periode is belangrijk omdat hier een deel van de voetbalidentiteit van Spurs vandaan komt. Aanvallend spelen, initiatief nemen en wedstrijden niet alleen willen winnen, maar dat ook op een bepaalde manier proberen te doen.

De woorden van dubbelwinnaar en aanvoerder Danny Blanchflower – dat voetbal uiteindelijk om glory draait – worden door Tottenham zelf nog altijd gebruikt om die gedachte samen te vatten.

Dat klinkt misschien wat romantisch voor een moderne Premier League-club, maar rondom het stadion kom je Nicholson, Blanchflower en andere namen uit die periode nog voortdurend tegen.

En de Europese geschiedenis kreeg onlangs een nieuw hoofdstuk. In 2025 won Tottenham opnieuw de Europa League.

White Hart Lane verdween, maar Spurs bleef thuis

Voor veel supporters zal de naam White Hart Lane altijd bij Tottenham horen.

Spurs speelde daar vanaf 1899. Het stadion groeide in ruim een eeuw mee met de club en werd een klassieke Engelse voetbalgrond, met tribunes die in verschillende periodes waren gebouwd en steeds verder waren aangepast.

Toen duidelijk werd dat Tottenham een groter stadion nodig had, koos de club niet voor een locatie ergens buiten Londen.

Het nieuwe stadion werd pal naast en gedeeltelijk over de oude locatie gebouwd.

Daardoor hoef je tegenwoordig geen kilometers buiten Tottenham te zoeken naar herinneringen aan White Hart Lane. Het treinstation heet nog altijd zo, de High Road is dezelfde route die supporters al generaties nemen en de nieuwe South Stand staat ongeveer aan de kant waar vroeger de Park Lane End lag.

Het stadion veranderde volledig.

De postcode en de wijk niet.

De South Stand is het gedeelte waar je naar blijft kijken

Loop je voor het eerst het Tottenham Hotspur Stadium binnen, dan gaat je blik vrijwel vanzelf naar de zuidkant.

Daar staat één enorme tribune.

De South Stand bestaat uit één doorlopende ring met 17.500 plaatsen en is daarmee de grootste single-tier tribune van het Verenigd Koninkrijk. Hij is meer dan 34 meter hoog. Bovenop het stadion staat bovendien de bekende gouden haan, het symbool dat al generaties met Tottenham verbonden is.

De South Stand is ontworpen als het vocale hart van het stadion.

Bij grote wedstrijden zie je hier vlaggen en supportersdisplays en wanneer het geluid vanaf deze tribune wordt overgenomen door de rest van het stadion, merk je dat de ontwerpers nadrukkelijk over akoestiek hebben nagedacht.

Toch zouden wij bij een eerste bezoek niet uitsluitend naar de South Stand kijken.

Het stadion is interessant omdat de eerste rij op sommige plekken minder dan vijf meter van de zijlijn ligt. Voor een stadion van deze omvang zit je daardoor opvallend dicht op het voetbal.

Begin de wedstrijddag niet bij het stadion

Het gemakkelijkste is om met de trein naar White Hart Lane te reizen, vijf minuten naar het stadion te lopen en naar binnen te gaan.

Maar daarmee sla je een groot deel van een Tottenham-wedstrijddag over.

Voor een eerste bezoek zouden wij eerder uitstappen bij Seven Sisters en een deel van de Tottenham High Road lopen.

Vanaf Seven Sisters is het ongeveer een half uur wandelen naar het stadion.

Dat is precies lang genoeg.

Je loopt door Tottenham zelf en ziet het straatbeeld langzaam veranderen. Steeds meer supporters voegen zich bij de route, de pubs worden drukker en uiteindelijk verschijnt het stadion voor je.

Dit is bovendien een multicultureel deel van Londen. Langs de High Road vind je Turkse, Caribische, Afrikaanse en andere eetgelegenheden naast traditionele pubs en cafés.

Pak dus niet automatisch een burger in het centrum van Londen voordat je vertrekt.

Eet in Tottenham.

Dat hoort veel meer bij de dag.

Maak van de High Road je voorwedstrijdse route

Rondom het stadion zijn tegenwoordig genoeg mogelijkheden om iets te eten of drinken. Het Tottenham Hotspur Stadium heeft meer dan zestig verkooppunten en in de South Stand ligt The Goal Line, die door de club wordt aangeduid als de langste bar van Europa.

Indrukwekkend, maar ga niet direct twee uur voor de wedstrijd naar binnen.

Blijf eerst buiten.

De High Road is de natuurlijke ruggengraat van de wedstrijddag. Hier komen supporters vanuit verschillende richtingen samen. Je vindt er cafés en pubs, verkopers met sjaals en programma's en supporters die al jaren dezelfde route naar hun plek volgen.

Loop ook even langs de omgeving van White Hart Lane station voordat je richting de toegangspoorten gaat.

Zo krijg je iets mee van Tottenham als wijk in plaats van alleen Tottenham als Premier League-product.

Ga daarna wel op tijd naar binnen. Het stadion zelf is groot genoeg om voor de aftrap nog een ronde te maken en juist de laatste twintig minuten richting de spelersopkomst wil je op je plek zitten.

Arsenal is de wedstrijd waarbij North London verandert

Er is bij Tottenham één wedstrijd waarvoor nauwelijks uitleg nodig is.

Arsenal.

De North London Derby is de belangrijkste wedstrijd op de kalender van beide supportersgroepen. De rivaliteit werd extra scherp nadat Arsenal in 1913 vanuit Zuid-Londen naar Highbury verhuisde en daarmee letterlijk in het noorden van de stad terechtkwam.

Sindsdien delen de clubs North London zonder dat iemand ooit het gevoel heeft gekregen dat ze het ook daadwerkelijk samen delen.

Op derbydagen merk je dat overal.

Niet alleen in het stadion, maar in de dagen ervoor op werk, in pubs, op scholen en in families waar supporters van beide clubs door elkaar leven.

Chelsea is eveneens een beladen Londense tegenstander en wedstrijden tegen West Ham hebben hun eigen lading. Maar Arsenal staat erboven.

Wil je vooral ervaren hoe een normale Spurs-supporter zijn wedstrijddag beleeft, dan hoef je overigens niet koste wat kost een derby te kiezen. Een zaterdagmiddag tegen Everton, Fulham of Aston Villa laat de vaste routines rondom de High Road misschien juist beter zien.

White Hart Lane is het gemakkelijkst, Seven Sisters het leukst

Voor het Tottenham Hotspur Stadium zijn vier stations belangrijk: White Hart Lane, Northumberland Park, Tottenham Hale en Seven Sisters.

White Hart Lane is het dichtstbij. Vanaf het station loop je in ongeveer vijf minuten naar het stadion.

Northumberland Park ligt op ongeveer tien minuten, Tottenham Hale op ongeveer 25 minuten en vanaf Seven Sisters is het ongeveer een half uur lopen.

Onze keuze voor de heenweg?

Seven Sisters.

Neem de Victoria Line vanuit het centrum, stap daar uit en loop de High Road af.

Voor de terugweg kun je afhankelijk van de drukte White Hart Lane of een van de andere stations gebruiken. Houd er wel rekening mee dat na wedstrijden bij alle vier de stations wachtrijen worden ingericht. De club waarschuwt dat de wachttijd na grote evenementen kan oplopen.

Plan na de wedstrijd daarom niet een dinerreservering aan de andere kant van Londen met twintig minuten speling.

Dat gaat je waarschijnlijk niet lukken.

Laat de auto helemaal achterwege

Met de auto naar Tottenham rijden is vrijwel nooit de beste keuze.

Op wedstrijddagen geldt in Haringey en Enfield een uitgebreide Controlled Parking Zone en verschillende wegen direct rond het stadion worden afgesloten. De High Road is gedeeltelijk niet toegankelijk voor regulier verkeer vanaf twee uur voor de wedstrijd tot ongeveer een uur na afloop.

Openbaar vervoer is hier duidelijk de betere optie.

Dat geldt ook wanneer je buiten het centrum van Londen verblijft. Via Tottenham Hale heb je zowel de Victoria Line als treinverbindingen en White Hart Lane is aangesloten op de London Overground.

Controleer vlak voor vertrek altijd de actuele werkzaamheden. In Londen kan één afgesloten spoorlijn je zorgvuldig uitgedachte route behoorlijk veranderen.

Trek voor het stadion zelf ook tijd uit

Bij veel voetbaltrips adviseren we om vooral de wijk te bekijken en niet te lang in het stadion te blijven hangen.

Bij Tottenham zouden we beide doen.

Het stadion is namelijk op zichzelf interessant.

Het veld bestaat uit een uitschuifbaar grasoppervlak waaronder een apart kunstgrasveld ligt. Daardoor kan Tottenham Hotspur Stadium behalve voetbal ook NFL-wedstrijden, rugby, boksen en grote concerten organiseren zonder dat het Premier League-veld daarvoor hoeft te worden gebruikt.

Voor groundhoppers is een stadiontour op een dag zonder wedstrijd daarom de moeite waard.

Maar laat de techniek niet het belangrijkste verhaal worden.

Een voetbalstadion wordt uiteindelijk niet bijzonder door een uitschuifbaar veld of een enorme bar. Het wordt bijzonder wanneer 62.000 mensen er betekenis aan geven.

En daarvoor moet je er tijdens een Spurs-wedstrijd zijn.

Kies je hotel niet automatisch in Tottenham

Voor een voetbalweekend hoef je niet vlak naast het stadion te slapen.

Tottenham ligt goed genoeg aan het Londense vervoersnetwerk om centraal te verblijven en op wedstrijddag naar North London te reizen.

Een hotel rond King's Cross, Euston of Bloomsbury is bijvoorbeeld praktisch als je meer van Londen wilt zien. Vanuit verschillende delen van het centrum kom je eenvoudig op de Victoria Line richting Seven Sisters of Tottenham Hale.

Wil je juist een andere kant van Londen ontdekken, trek dan buiten de wedstrijd tijd uit voor Noord-Londen.

Alexandra Palace ligt niet ver weg en vanaf de heuvel heb je een mooi uitzicht over de stad. De club zet op wedstrijddagen zelfs shuttlebussen in vanaf Alexandra Palace en Wood Green naar de omgeving van het stadion.

Een andere mogelijkheid is om twee wedstrijden te combineren. Londen heeft genoeg clubs om op één weekend meerdere affiches te vinden.

Controleer daarbij wel altijd de definitieve speeldagen. Premier League-wedstrijden worden regelmatig verplaatst voor televisie en Europese verplichtingen.

Tottenham laat zien dat een nieuw stadion niet buiten de wijk hoeft te staan

Het bijzondere aan een bezoek aan Spurs zit uiteindelijk niet alleen in de omvang of techniek van het Tottenham Hotspur Stadium.

Het zit in de plek.

Je kunt vanuit Seven Sisters nog steeds dezelfde High Road volgen die generaties supporters richting White Hart Lane namen. Je loopt door een echte Londense wijk en eindigt bij een stadion dat eruitziet alsof het gisteren is gebouwd.

Binnen verwijzen de South Stand, de gouden haan en de clubgeschiedenis naar wat hier eerder stond. Buiten gaat Tottenham gewoon verder.

Dat maakt deze voetbaltrip interessanter dan wanneer je rechtstreeks vanuit het centrum naar White Hart Lane station reist, de wedstrijd bekijkt en dezelfde route terugneemt.

Stap eerder uit. Loop door N17. Eet ergens aan de High Road. Kijk hoe de witte shirts zich langzaam verzamelen en neem pas daarna de laatste meters naar het stadion.

Via Voetbaltickets online kun je het actuele ticketaanbod voor thuiswedstrijden van Tottenham Hotspur bekijken. Reis en verblijf regel je zelf, waardoor je een wedstrijd bij Spurs gemakkelijk kunt combineren met een volledig voetbalweekend in Londen.