Newcastle United bezoeken: een stadion dat boven de stad uitsteekt

Loop vanaf Newcastle Central Station richting het centrum en je hoeft niet lang te zoeken naar St. James’ Park. Tussen de winkels en straten door verschijnen de enorme tribunes vanzelf boven de daken.

Dat is misschien wel het grootste verschil tussen Newcastle United en veel andere Engelse clubs.

Je reist niet vanuit de stad naar het stadion. Het stadion staat midden in de stad.

Vanaf Central Station is het ongeveer tien minuten lopen naar St. James’ Park. Vanuit de winkelstraten rond Monument ben je er nog sneller. Daardoor verandert Newcastle op een thuisdag geleidelijk in één grote aanlooproute naar de wedstrijd.

Zwart-witte shirts in de pubs, supporters op Grey Street, groepjes die vanuit de Bigg Market richting Gallowgate lopen. Hoe dichter de aftrap komt, hoe duidelijker wordt hoeveel ruimte Newcastle United in deze stad inneemt.

United sinds 1892

De wortels van Newcastle United gaan terug tot de jaren 1880. Newcastle East End en Newcastle West End waren aanvankelijk afzonderlijke clubs, totdat East End in 1892 de locatie van West End overnam en verderging onder de naam Newcastle United.

St. James’ Park was toen al een voetbalterrein.

Dat betekent dat op deze plek al sinds 1880 wordt gevoetbald. Het stadion is in de decennia daarna talloze keren verbouwd en uitgebreid, maar Newcastle United is nooit naar een nieuw stadion buiten de stad vertrokken.

Juist daardoor voelt St. James’ Park anders.

Het stadion is niet later aan Newcastle toegevoegd. De stad is er al generaties omheen gegroeid.

Ook de geschiedenis van de club kent verschillende duidelijke tijdperken. Newcastle won vier Engelse landstitels, zes FA Cups en beleefde in 1969 zijn grootste Europese succes met winst van de Inter-Cities Fairs Cup.

Voor jongere supporters zijn andere periodes bepalend.

Van The Entertainers tot de League Cup

Vraag een Newcastle-supporter die in de jaren negentig opgroeide naar zijn eerste voetbalherinneringen en de kans is groot dat Kevin Keegan snel ter sprake komt.

Zijn Newcastle kreeg de bijnaam The Entertainers.

Met spelers als Peter Beardsley, David Ginola, Les Ferdinand en later Alan Shearer speelde Newcastle aanvallend voetbal en streed de club om het kampioenschap. In 1995/96 leek de landstitel lange tijd richting Tyneside te gaan, maar Manchester United haalde Newcastle uiteindelijk in.

Een jaar later eindigde Newcastle opnieuw als tweede.

De landstitel kwam er niet, maar het elftal bepaalde wel hoe een complete generatie supporters naar hun club keek.

Daarna volgden onder Sir Bobby Robson opnieuw sterke jaren, inclusief Champions League-voetbal en Europese avonden die nog altijd worden herinnerd.

En in 2025 kreeg de huidige generatie eindelijk een eigen prijs.

Newcastle versloeg Liverpool met 2-1 in de League Cup-finale op Wembley. Dan Burn en Alexander Isak maakten de doelpunten. Daarmee won Newcastle voor het eerst in zeventig jaar weer een grote nationale prijs.

Voor een club die zo nadrukkelijk aanwezig is in het dagelijks leven van de stad, was die lange wachttijd bijna moeilijk uit te leggen.

De beelden van de viering in Newcastle vertelden uiteindelijk genoeg.

St. James’ Park herken je uit duizenden

St. James’ Park is geen symmetrisch stadion.

En gelukkig maar.

Aan de ene kant torenen de Milburn Stand en Leazes End hoog boven het veld uit. De andere zijden zijn aanzienlijk lager. Daardoor heeft het stadion een profiel dat je direct herkent.

De huidige capaciteit bedraagt 52.719 plaatsen. Voor het seizoen 2026/27 werden ongeveer vijfhonderd extra plaatsen toegevoegd en werd de hoeveelheid safe standing uitgebreid.

Het opvallendste aan St. James’ Park blijft echter de ligging.

Aan de ene kant grenst het stadion aan Leazes Park. Aan de andere kant loop je vrijwel rechtstreeks het stadscentrum in. Vanuit verschillende plekken in Newcastle zie je de staalconstructies boven de gebouwen uitsteken.

Binnen merk je bovendien hoe steil sommige tribunes zijn.

Zit je hoog in de Milburn Stand of Leazes End, dan kijk je bijna loodrecht naar beneden richting het veld. Bezoekende supporters zitten eveneens op Level 7 en moeten vanaf de ingang 140 traptreden omhoog.

Voor wie slecht ter been is, is dat iets om vooraf rekening mee te houden.

Gallowgate is meer dan een tribune

De Gallowgate End is traditioneel een van de belangrijkste thuistribunes van Newcastle.

De naam verwijst naar het gebied waar vroeger de galg van de stad stond. Tegenwoordig is dit vooral het deel van St. James’ Park dat sterk wordt geassocieerd met de fanatieke thuisaanhang.

Hier vind je ook het standbeeld van Alan Shearer.

Shearer werd geboren in Newcastle, keerde in 1996 voor een toenmalig wereldrecordbedrag terug naar zijn stad en maakte uiteindelijk 206 doelpunten voor de club.

Zijn nummer 9 heeft op Tyneside een bijzondere betekenis.

Jackie Milburn, Malcolm Macdonald, Andy Cole, Les Ferdinand en Shearer: Newcastle heeft een opvallende geschiedenis van spitsen die met dat rugnummer uitgroeiden tot publieksfavorieten.

Voor de wedstrijd is een rondje langs de Gallowgate End daarom de moeite waard. Niet alleen vanwege Shearer, maar ook omdat je hier tegenwoordig een van de nieuwste onderdelen van de wedstrijddag vindt.

St. James’ STACK heeft de omgeving veranderd

Sinds 2024 ligt direct onder de Gallowgate End aan Strawberry Place de St. James’ STACK.

De locatie is opgebouwd uit tientallen hergebruikte zeecontainers rondom een centrale ruimte met bars, streetfood, grote schermen en een podium. Op wedstrijddagen functioneert STACK als fanzone, maar de locatie is ook buiten voetbal geopend.

Het concept sloeg zo goed aan dat inmiddels toestemming is gegeven om tot 2031 op deze plek te blijven.

Voor een eerste bezoek is het een eenvoudige plek om vlak voor de wedstrijd de sfeer mee te krijgen.

Maar wij zouden de middag daar niet beginnen.

Het mooie van Newcastle is juist dat vrijwel het volledige centrum als voorprogramma van de wedstrijd kan dienen.

Begin beneden in de stad en loop omhoog

Newcastle heeft een centrum waar pubs bijna onmogelijk te vermijden zijn.

Rond Central Station, de Bigg Market en richting Grey Street liggen tientallen mogelijkheden om iets te eten of drinken. Op een thuisdag zitten veel daarvan al uren voor de aftrap vol met Newcastle-supporters.

Een leuke route begint bij de Quayside.

Loop langs de Tyne en bekijk de Tyne Bridge en Gateshead Millennium Bridge. Ga daarna via Grey Street omhoog richting Monument. Vanaf daar wandel je via Percy Street of de winkelstraten verder richting St. James’ Park.

Je ziet tijdens die wandeling de wedstrijddag langzaam veranderen.

Beneden aan de rivier is Newcastle nog gewoon Newcastle. Rond Monument verschijnen steeds meer shirts. Tegen de tijd dat je bij Strawberry Place bent, is vrijwel iedereen onderweg naar dezelfde wedstrijd.

Precies die overgang maakt Newcastle leuker dan wanneer je rechtstreeks bij St. James Metro uitstapt.

De Strawberry ligt letterlijk naast het stadion

Wie een traditionele voetbalpub zoekt, hoeft nauwelijks verder te kijken dan Strawberry Place.

The Strawberry ligt tegenover St. James’ Park en is al jarenlang nauw verbonden met de Newcastle-aanhang. Op wedstrijddagen is het hier vanzelfsprekend druk.

Een andere optie is Shearer’s Bar aan de Gallowgate-kant van het stadion. De bar draagt de naam van de recordschutter van de club en beschikt over tientallen schermen waarop voetbal wordt uitgezonden.

Wil je vooral tussen locals zitten, kijk dan echter ook verder het centrum in.

Het grote voordeel van Newcastle is dat er niet één verplichte supporterspub bestaat waar iedere bezoeker naartoe moet. De club is overal in het centrum aanwezig.

Sunderland is de wedstrijd die de regio verdeelt

Voor Newcastle bestaat er één tegenstander die boven alle andere rivaliteiten staat: Sunderland.

De Tyne-Wear derby verdeelt Noordoost-Engeland al generaties.

Newcastle en Sunderland liggen slechts enkele tientallen kilometers uit elkaar. Families, vriendengroepen en werkplaatsen kunnen daardoor supporters van beide clubs bevatten.

In december 2026 staat de derby opnieuw op het programma in St. James’ Park. Voor die wedstrijd zijn aanvullende veiligheidsmaatregelen aangekondigd en moeten Sunderland-supporters met officiële bussen naar Newcastle reizen.

Dat geeft wel aan hoe serieus deze wedstrijd in de regio wordt genomen.

Voor een eerste bezoek hoef je echter niet per se op de derby te wachten.

Wedstrijden tegen Manchester United, Liverpool, Arsenal en andere grote tegenstanders zorgen eveneens voor een bijzonder St. James’ Park. En ook tijdens een reguliere competitiewedstrijd krijg je goed mee hoeveel de club voor de stad betekent.

Voor vervoer heb je nauwelijks een plan nodig

St. James’ Park behoort tot de makkelijkst bereikbare grote stadions van Engeland.

Vanaf Newcastle Central Station is het ongeveer tien minuten lopen. Monument Metro ligt op ongeveer vijf minuten en St. James heeft zelfs een eigen metrostation direct naast het stadion.

Kom je via Newcastle Airport, dan kun je met de Metro rechtstreeks richting het centrum reizen.

Een auto heb je tijdens een voetbalweekend eigenlijk niet nodig. Rond het stadion is op wedstrijddagen geen vrij beschikbare stadionparking en er gelden verkeersmaatregelen.

Boek daarom een hotel in of vlak bij het centrum.

Dan kun je vrijwel alles lopend doen.

Maak van Newcastle minstens een tweedaagse trip

Newcastle is compact genoeg voor een kort voetbalweekend, maar interessant genoeg om niet alleen voor negentig minuten te komen.

De Quayside is de logische plek om de stad te leren kennen. Loop langs de Tyne, steek een van de bruggen over richting Gateshead en kijk vanaf de overzijde terug naar Newcastle.

Ook Grainger Town, Grey Street en de overdekte Grainger Market liggen op loopafstand van het stadion.

Wie nog meer voetbal wil zien, zit bovendien midden in een interessante regio. Sunderland ligt dichtbij en ook clubs als Middlesbrough zijn per trein bereikbaar.

Controleer voordat je reis en verblijf definitief vastlegt wel altijd de bevestigde speeldatum. Premier League-wedstrijden kunnen worden verplaatst vanwege televisie, bekertoernooien en Europese verplichtingen.

Via Voetbaltickets online boek je de wedstrijdtickets; reis en verblijf regel je zelf. Daardoor kun je Newcastle precies zo lang maken als je zelf wilt.

Het actuele ticketaanbod voor thuiswedstrijden van Newcastle United is te bekijken bij Voetbaltickets online.

Maar als je gaat, plan dan vooral geen vervoer van het centrum naar het stadion.

Loop.

Dat St. James’ Park onderweg steeds verder boven Newcastle uitkomt, is onderdeel van de trip.